Night Call – Nintendo Switch Review

Πολύ κρύο, σκέφτεται ο Houssine, καθώς σηκώνει το γιακά του και ανοίγει την πόρτα του ταξί. Η υγρασία στην ατμόσφαιρα του τρυπά το γιλέκο. «Δεν είχε ποτέ τέτοιο καιρό στην Αλγερία», σκέφτεται και ανοίγει το πορτμπαγκάζ, παραδίδοντας της αποσκευές στον νυχτερινό του συνεπιβάτη, το Night Call του.

Ψαχουλεύει την τσέπη, κρατάει το Zippo λίγο παραπάνω αναμμένο για να ζεστάνει τα χέρια του. Καθώς παίρνει μια γερή ρουφηξιά από τον καλύτερό του φίλο, ακούει ένα δυνατό κρότο, από την κατεύθυνση του στενού, στο οποίο το σκοτάδι κατάπιε τον πελάτη του.

Προσεκτικά, πλησιάζει ένα σκοτεινό αντικείμενο που μοιάζει να μην κινείται. Πριν προλάβει η τρομακτική σκέψη να περάσει το μυαλό του, αισθάνεται κάποιον να τον παρακολουθεί. Σε μια στιγμή, το μέταλλο, η φωτιά και τα σωθικά του γίνονται ένα, πέφτει στο έδαφος. Και μετά, μόνο σκοτάδι, και ο ήρεμος ήχος του Σηκουάνα να συνεχίζει να ρέει, μοναδικός μάρτυρας του σκοτεινού εγκλήματος που είχε διαπραχθεί.

Βραδινές βόλτες

Με αυτό τον τρόπο μας καλωσορίζει το Night Call, σε ένα μοναδικό ταξίδι στην πόλη του φωτός. Αναλαμβάνουμε το ρόλο του Houssine, που, αν και μερικώς αναρρωμένος από το προαναφερθέν τρομακτικό συμβάν, προσπαθεί να ξαναβρεί τη θέση του στη ζωή. Κάνοντας αυτό που λατρεύει, και είναι ξεκάθαρα καλός: να οδηγεί, και να ακούει. Πάντα οι άλλοι άνθρωποι τον πλησίαζαν, αισθάνονταν άνετα μαζί του, και του εκμυστηρεύονταν τα πιο βαθιά τους μυστικά, ακόμα και ακούσια.

Στο πρόσωπό του βλέπουν ένα άτομο εμπιστοσύνης, τον αδελφό, τον συνάδελφο, τον ιερέα, τον επιστήμονα, το φίλο. Πριν προλάβει να βάλει μπρος και να γυρίσει τα στενά του Παρισίου για μια ακόμα βραδιά, μια ντετέκτιβ ανοίγει και κάθεται στο πίσω κάθισμα.  Τον χρειάζεται για να εξιχνιάσει το μυστήριο ενός σειριακού δολοφόνου που έχει κυριεύσει την πόλη, επιζών της επίθεσης του οποίου είναι μόνο ο υποφαινόμενος.

Taxi Parisien

Μπορεί να μην είναι αστυνομικός, αλλά μιλάει με κόσμο, μαθαίνει σκοτεινά μυστικά και ιστορίες. Μπορεί να βοηθήσει. Πρέπει να βοηθήσει, σκέφτεται η Busset. Ή θα βοηθήσει, ή τον παρουσιάζουμε ως μοναδικό ύποπτο στην όλη υπόθεση. Ο εισαγγελέας δεν θα έχει το παραμικρό πρόβλημα με αυτό, και εκείνη θα πάρει τους επαίνους και την αναγνώριση που θέλει.

Έτσι, ο ήρωάς μας, κάθε παγωμένη νύχτα, πρέπει να παραλαμβάνει επιβάτες, να τους πηγαίνει στον προορισμό τους, ακούγοντας τις ιστορίες τους και ξεθάβοντας τα μυστικά και στοιχεία που θα τον οδηγήσουν στην ελευθερία του. Η οδήγηση του ταξί δεν γίνεται από τον ίδιο τον παίκτη, παρά με επιλογή σημείων ενδιαφέροντος από το χάρτη του Παρισιού. Το παιχνίδι τότε οδηγεί αυτόματα το όχημα από το σημείο της κλήσης μέχρι τον προορισμό, ενώ αράδες κειμένου ξεδιπλώνονται στην μικροσκοπική οθόνη του Nintendo Switch μας.

Η σιωπή είναι χρυσός

Το σύνολο των συνομιλιών είναι σε κείμενο, χωρίς καθόλου voice overs, ενώ τα animations είναι ελάχιστα, αν και αρκετά για να μεταδώσουν τα συναισθήματα των χαρακτήρων. Σε διαφορετικά σημεία, μπορούμε να επιλέξουμε διαφορετικές απαντήσεις στο διάλογό μας με τους επιβάτες, και σιγά σιγά ξετυλίγουμε το κουβάρι του εκάστοτε μυστηρίου που επιλέξαμε να λύσουμε (από τα 3 διαθέσιμα στον τίτλο, αν και όλα ακολουθούν το ίδιο γενικό μοτίβο).

Στο τέλος της βάρδιας, συναρμολογούμε ένα πίνακα / χάρτη στοιχείων, με τους βασικούς υπόπτους και της αλληλεπιδράσεις / ιδιότητές τους, με τελικό σκοπό να δώσουμε το σωστό όνομα του δολοφόνου στην ντετέκτιβ. Το παιχνίδι αυτοματοποιεί αρκετά την αντιστοίχιση των διαφόρων clues που βρίσκουμε με το εκάστοτε πρόσωπο, κάνοντας το κομμάτι της αστυνομικής έρευνας απλό και αρκετά βαρετό, εύκολο.

Passidex

Οι επιβάτες που θα επιλέξουμε να μεταφέρουμε και οι ιστορίες τους κάθε άλλο παρά βαρετές είναι. Τουναντίον, αποτελούν μακράν το δυνατότερο στοιχείο του Night Call, διηγώντας ιστορίες που θα σας κινήσουν τη φαντασία, και θα σας ταξιδέψουν στην όμορφη πόλη του φωτός. Ένας ομοφυλόφιλος αστυνομικός ανησυχεί, καθώς φοβάται να αποκαλύψει στους συναδέλφους του ότι σε λίγο καιρό παντρεύεται με τον σύντροφό του. Μια εκλεπτυσμένη αλλά παράξενη κυρία κάνει νοήματα στον αέρα, και προσπαθεί να βρει έμπνευση για τα ποιήματά της κάτω από το έρημα Bistro και της μοναχικές γέφυρες του Σηκουάνα.

Ένα κορίτσι, πάνω στη μοναξιά και την απομόνωσή της, πιέζει υπερβολικά το γατάκι της για αγάπη και στοργή με αποτέλεσμα αυτό να τραπεί σε φυγή. Μια ιατροδικαστής από την Αργεντινή θέλει απλά να ξεχάσει τη δουλειά της και σου ζητά να τη φλερτάρεις. Ένας συνταξιοδοτημένος αστυνομικός, μπουχτισμένος με το σύστημα δικαιοσύνης, αγανακτά και βρίζει θεούς και δαίμονες. Και σε όλα αυτά, ο Houssine αντιπαραθέτει τα δικά του ελαττώματα και «μπαγκάζια», ξεδιπλώνοντας σιγά-σιγά για εμάς τους θεατές και την δική του ιστορία.

Ρουτίνα

Παράλληλα, μην ξεχνάμε ότι ο ήρωας μας πρέπει να εξισορροπήσει και την ίδια του τη ζωή και εργασία. Κάθε βραδιά που περνά, τα έξοδα τρέχουν, πρέπει να γεμίσουμε το ντεπόζιτο με βενζίνη, και να πληρώσουμε το μερίδιό μας στον ιδιοκτήτη του ταξί. Αυτό προσθέτει άλλη μια διάσταση στο παιχνίδι, καθώς πρέπει να κάνουμε επιλογές και «φιλτράρισμα» των επιβατών που θα μεταφέρουμε. Θα προτιμήσουμε κάποιον που φέρεται ως ύποπτος ή μπορεί να βοηθήσει στην υπόθεση αλλά δεν θα φέρει τζίρο, ή προτιμούμε το δρομολόγιο στο DeGaulle; Σίγουρα θα βγάλουμε περισσότερα χρήματα, αλλά θα χάσουμε και περισσότερο χρόνο από το διαθέσιμο της βάρδιας μας. Το στοιχείο του χρόνου είναι εδώ, και πιέζει.

Εδώ αρχίζουν και φαίνονται και ορισμένα από τα ελαττώματα του Night Call, καθώς ακόμα και στο normal επίπεδο δυσκολίας, ο χρόνος είναι πολλές φορές πιεστικός, και στο τέλος της νύχτας, ο Houssine να μπαίνει «στα κόκκινα». Αν δε τελειώσει ο ομολογουμένως μεγάλος μποναμάς με τον οποίο ξεκινά ο συμπαθής Αλγέριος ήρωας, το παιχνίδι τελειώνει άμεσα!

Night Call

Ο τεχνικός τομέας του τίτλου επίσης, είναι αρκετά βασικός ακόμα και για ένα noir indie τίτλο που (τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές είναι 20€ – 15 σε έκπτωση). Όπως προαναφέρθηκε, δεν υπάρχει καθόλου ομιλία στους διαλόγους, η μουσική, αν και αρκετά ατμοσφαιρική, επαναλαμβανόμενη, και διάφορα bugs ενοχλούν και μας αποσπούν από την όμορφη ατμόσφαιρα. Κάθε φορά που μια διαδρομή φτάνει στο τέλος της, εμφανίζεται μια οθόνη όπου ο ήρωας σταματά το κοντέρ και βλέπουμε τα έσοδα, φιλοδωρήματα, και το τελικό μας κέρδος, με φόντο μια στατική εικόνα.

Όλα αυτά με μια καθυστέρηση 1-2 δευτερολέπτων κάθε φορά! Καθυστέρηση φαίνεται να υπάρχει και κατά τη διάρκεια των διαλόγων, καθώς πολλές φορές πατούσα το πλήκτρο για να προχωρήσει η συζήτηση, και αυτό είτε δεν πατιόταν είτε καθυστερούσε λίγο. Η εικόνα που δείχνει τη διαδρομή μας στο Παρίσι (φανταστείτε ένα περίτεχνο Google Maps), πολλές φορές κολλάει, σταματάει να προχωράει, ή δεν ανταποκρίνεται στο τι γίνεται στην πραγματικότητα.

Black Noir

Αλλά ακόμα και τα 3 μυστήρια / ιστορίες που καλούμαστε να εξερευνήσουμε και εν τέλει να φέρουμε εις πέρας, μοιράζονται πολλούς από τους 75 διαθέσιμους επιβάτες (μάλιστα το Night Call έχει μια επιλογή με την ονομασία «Passidex», προφανώς σε μια αναφορά στα διάσημα χαριτωμένα πλάσματα της Nintendo). Στο σύνολό τους, το μόνο που στην ουσία καλούμαστε να κάνουμε είναι να προχωράμε το διάλογο με το Α, και να ξετυλίγουμε το κουβάρι στο μυαλό μας, με βάση τα στοιχεία που διαθέτουμε.

” Αυτό καταντά μονότονο και «βαραίνει» την όλη εμπειρία.”

Σύνοψη

Εν τέλει, το Night Call είναι ένα ενδιαφέρον noir visual novel adventure game, με όμορφη ατμόσφαιρα, χαρακτήρες και διάλογο, αλλά ένα μονότονο και ελαφρώς ελαττωματικό υπόβαθρο. Στο τέλος του, μπορεί να μην νιώσετε σαν τον Sherlock Holmes μετά τη λύση ενός ακόμα αστυνομικού θρίλερ, αλλά θα αισθανθείτε ότι ξεφυλλίσατε μια μικρή (περίπου 2-4 ώρες ανά σενάριο) νουβέλα που έλαβε χώρα στη Γαλλική πρωτεύουσα…

+ Ενδιαφέροντες χαρακτήρες + Όμορφο Noir στοιχείο + Ιδανικό για χαλαρό και γρήγορο παιχνίδι + 3 αποστολές, με διαφορετικές επιλογές δυσκολίας + Αποδίδει καλά την ατμόσφαιρα της Γαλλικής πρωτεύουσας

– Επαναλαμβανόμενοι χαρακτήρες – Τεχνικά προβλήματα – Προβλήματα στην ισορροπία (οικονομία) – Ακριβό για αυτά που προσφέρει

Tested : Nintendo Switch

Age Rating: 16

Developer:  Monkey Moon, BlackMuffin Studio

Publisher:  Raw Fury

Game Size: 1.7 GB

Available for:  PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One, Microsoft Windows, Classic Mac OS

Release date: 24/06/2020

Ευχαριστούμε το BlackMuffin Studio για τον κωδικό του παιχνιδιού.